Les Entretiens des Civilisations Numériques

L'intégration des nouvelles technologies à l'éducation laisse aussi le champ ouvert à de nouvelles théories sur l'apprentissage, qui remettent en cause le modèle classique de la transmission du savoir. Inspiré en grande partie par Seymour Papert, le créateur du fameux langage Logo, le constructionisme (à ne pas confondre, malgré une filiation évidente, avec le constructivisme de Jean Piaget) part du principe que l'élève est un acteur de son apprentissage, et qu'il augmente ses connaissances non pas en recevant un enseignement mais en utilisant des outils et en construisant objets et concepts par lui même («learning by making»). Le constructionisme est adopté par certains chercheurs du MIT comme Mitchel Resnick, qui à inventé bon nombre de «jeux de constructions», certains virtuels, comme le langage starlogo (qui permet de simuler des systèmes collectifs décentralisés), ou les «briques programmables», qui allaient donner par la suite naissance aux «Lego Mindstorms». dans la même lignée de chercheurs, on découvre aussi Alan Kay, l'un des pionniers de l'informatique personnelle. Dans cette mouvance ont été créé différents langages de programmation «pour les enfants» tel Scratch, Etoys ou encore Alice, à l'université Carnegie Mellon. L'un des concepts favoris de Seymour Papert, qui s'oppose à l'edutainment classique (qui consiste à faire «avaler la pilule» d'un enseignement difficile et ennuyeux en le parant d'une décoration «amusante»), est l'idée de «hard fun», qui postule que les enfants ne renâclent pas à la difficulté, et même la recherchent, si le résultat qu'ils obtiennent leur assure une maitrise personnelle. Le Viewpoint Research Institute est un des lieu centraux où se déroule cette pensée sur l'Education, et réunit des gens comme lan Kay, Mitchel Resnick, mais egalement d'autres personnalités du monde digital comme John Perry Barlow (EFF), Danny Hillis (metaweb, clovk of the long now), le biologiste richard dawkins, oju même des artistes comme Quincy Jones. Bien évidemment ces nouvelles méthodes d'education sont souvent mises en relation avec les projets de fabrication d'ordinateur à bas prix (PC à 100 $)

Mais l’incorporation des TIC dans l’éducation soulève également de nombreuses tensions : les implications étant souvent perçues comme des menaces pour les institutions éducatives autant que pour les usagers réticents qui maitrisent encore mal l’usage de ces technologies. Émergent des résistances morales et légales relatives aux questions de la propriété du savoir, des tensions liées au développement croissant de l'éducation comme bien commercial et face à la globalisation de l'éducation au nom de la diversité culturelle. Ces évolutions posent différentes questions : les TIC peuvent-elles accélérer le progrès vers l'éducation pour tous et durant toute la vie ? Peuvent-elles entrainer un meilleur équilibre entre l'équité et l'excellence dans l'éducation ? Peuvent-elle réconcilier l'universalité et la spécificité locale du savoir ?